Di Italia sendiri, cappuccino berarti “little cap”. Biasanya, orang Italia menikmati minuman jenis ini saat sarapan. Pasalnya, perpaduan rasa kopi dan susu dipercaya dapat menjadi ‘asupan semangat’ sebelum menjalani hari yang panjang. Sebutan “little cap” sendiri konon katanya berasal dari sebutani busana sebuah kelompok religius yang ikonik di Italia.

Mereka adalah para Biarawan Capuchin. Para biarawan ini biasanya mengenakan jubah dan kerudung berwarna cokelat dengan kepala yang botak tercukur. Hal inilah yang kemudian menjadi inspirasi dari lahirnya nama minuman cappuccino. Capuchin untuk “cappuccino” dan kepala botak para biarawan dinilai mirip dengan foam susu yang sering Anda temui pada permukaan sajian cappuccino.

Kisah kenapa Biarawan Capuchin mengenakan jubah dan tudung berwarna cokelat (atau warna yang menyerupai dengan kopi cappuccino) berawal dari sebuah aliran agama Katolik, Fransiskan. Singkat cerita, para biarawan ini diserang oleh kelompok mereka sendiri pada tahun 1520. Lalu kemudian mereka diselamatkan dan diberi perlindungan oleh para biarawan dari Benedictine Camaldolese sehingga mereka bisa selamat dari pengejaran.

Sebagai bentuk terima kasih atas apa yang telah dilakukan oleh biarawan Benedictine Camaldolese, para Biarawan Capuchin akhirnya mengenakan jubah dan kerudung berwarna cokelat yang juga merupakan jubah dan kerudung yang dipakai biarawan yang telah menyelamatkan nyawa mereka kala itu.

Baca Juga : Sejarah Barista Indonesia

Jadi, kopi cappuccino sendiri memiliki perjalanan panjang yang jarang diketahui orang. Bentuk cappuccino tradisional adalah secangkir kopi dengan foam susu sempurna yang menutupi permukaan dan dikelilingi oleh lingkaran kopi berwarna kecokelatan. Itulah yang menjadikan kenapa cappuccino juga sering disebut sebagai “kepala biarawan”. Tentunya saja hal ini terjadi sebelum ditemukannya latte art yang kini menghiasi sajian kopi cappuccino di kedai kopi.

Mari kita mulai dengan dasar-dasarnya. Cappuccino adalah minuman kopi yang terbuat dari campuran espresso dan steamed milk. Cappuccino Italia tradisional umumnya adalah satu (atau kadang-kadang ganda) espresso shot dengan bagian yang sama antara susu dikukus dan berbusa (dengan perbandingan 1:1:1). Banyak orang Amerika telah mengadaptasi resep ini, menggunakan lebih banyak steamed milk dan berbusa untuk rasa espresso yang lebih lembut dan lebih kaya.​

Cappuccino yang dibuat dengan baik memiliki rasa dan tekstur yang luar biasa. Ini memiliki rasa kopi yang berani dan sedikit rasa manis dari gula laktosa alami dalam susu. Ini juga dapat dibumbui dengan gula, dengan sirup sederhana beraroma, dan bahan tambahan lainnya (walaupun ini tidak tradisional). Cappucino yang enak membutuhkan sedikit keterampilan untuk membuatnya, jadi bagi mereka yang belum menemukan yang mereka sukai, coba lagi dengan barista yang berbeda.

Ukuran dan wadah penyajian cappucino bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Cappuccino Italia secara tradisional disajikan dalam cangkir 150 hingga 180 ml (5 hingga 6 ons cairan). Dalam sepuluh tahun terakhir, rantai makanan cepat saji dan rantai kedai kopi mulai menyajikan cappuccino dalam ukuran hingga 600 ml/20 ons cairan. Di Italia, cappuccino biasanya disajikan dalam cangkir porselen berbentuk mangkuk yang sudah dipanaskan sebelumnya. Di luar negeri, cappuccino biasanya disajikan dalam cangkir porselen di kafe-kafe yang lebih baik, karena porselen menahan panas dengan baik. Untuk pesanan perjalanan dan di kafe yang lebih murah, rantai makanan cepat saji dan sejenisnya, cangkir kertas digunakan untuk kenyamanan. Cangkir ini biasanya memiliki tutup plastik untuk keamanan dan retensi panas. (Retensi panas penting untuk menikmati cappuccino yang baik. Untungnya, busa bertindak sebagai insulator alami, menjaga minuman tetap hangat lebih lama.)

Popularitas dan meluasnya minuman cappuccino telah menyebabkan banyak variasi pada resep dasarnya. Cappuccino tradisional terdiri dari satu hingga dua gelas espresso yang di atasnya diberi lapisan steamed milk dan berbusa. Setiap barista dan kafe memiliki variasi kecil, sehingga setiap tempat Anda minum cappucino akan sedikit berbeda.

Namun, beberapa variasi lebih besar dan memerlukan nama mereka sendiri. Sebagai contoh:

• Es cappuccino atau cappuccini freddo adalah versi dingin dari cappuccino panas. Di Italia, minuman ini memiliki susu berbusa dingin yang ditambahkan ke atasnya. Di Amerika, sering kali merupakan minuman es (atau es, dicampur).
• Wet cappuccino/cappuccino basah (juga dikenal sebagai cappuccini chiaro atau light cappuccino) dibuat dengan lebih banyak susu panas dan lebih sedikit susu berbusa. Mereka lebih lembut dan lebih encer dalam rasa cappuccino tradisional, seperti caffe latte dengan sedikit busa di atasnya.
• Dry cappuccino/cappuccino kering (juga dikenal sebagai cappuccini scurro atau dark cappuccino) memiliki lebih sedikit susu daripada cappuccino lainnya. Ada sedikit steamed milk yang tercampur, tetapi ada lebih banyak susu berbusa yang melapisi bagian atas minuman. Rasa espresso lebih kuat dalam minuman ini, dan minumannya berwarna lebih gelap daripada di cappuccino tradisional. Busa susu di atas minuman melindungi minuman, membuatnya lebih panas lebih lama.
• Flavored cappuccino/cappuccino rasa sangat populer di Amerika Serikat. Biasanya, sirup sederhana beraroma digunakan untuk menambahkan rasa pilihan Anda. Rasa populer termasuk vanilla, coklat, karamel, raspberry, peppermint, dan kayu manis. Kadang-kadang, aditif lain (seperti bubuk kayu manis atau karamel, atau kakao atau saus cokelat) juga ditambahkan di atas busa cappuccino.

Cappuccino yang dinikmati di masa lalu berbeda dari minuman lembut berwarna hazelnut yang kita cintai sekarang. Dulu, cappuccino berupa kopi agak gosong ala Moka Pot yang dipadukan bersama steamed milk.

Mesin espresso modern yang dilengkapi portafilter (gagang panjang dengan filter di ujungnya) baru diciptakan sekitar 1940-an dan 1950-an. Dari situlah, barista mulai berkreasi dengan resepnya dan menciptakan kopi yang jauh lebih creamy.